400.000 Generaties

Omschrijving

De evolutie van de mens voor het eerst sinds Darwin eindelijk opgelost. Het verhaal van ons allemaal.

De mens evolueerde uit een dier dat als twee druppels water leek op de chimpansee. De chimpansee is sindsdien min of meer zichzelf gebleven, maar wij niet. Wij verloren onze vacht, gingen rechtop lopen, werden monogaam, gingen praten en kregen grote hersenen. We lijken nauwelijks meer op de aap die we ooit waren. Sinds Darwin zijn er inmiddels ruim 150 jaar verstreken en al die tijd hebben tal van wetenschappers uit de gehele wereld getracht het verhaal van onze evolutie te reconstrueren. Dat heeft een schat aan belangwekkende feiten opgeleverd op de meest uiteenlopende terreinen. Toch heeft al die kennis ons nog niet veel wijzer gemaakt. Losse weetjes vertellen nu eenmaal geen verhaal, daar is meer voor nodig. Om dat te kunnen doen moeten al die feiten betekenisvol met elkaar worden verbonden. Pas dan kan onze evolutie begrijpelijk worden gereconstrueerd.

Dit boek vertelt dat indrukwekkende verhaal van ons allemaal in heldere, pakkende taal en doet dat net zo wetenschappelijk verantwoord als de feiten zelf. De grote betekenis daarvan is dat het ons kan vertellen wie we zijn als we daarvoor openstaan. In onze tijd is dat belangrijker dan ooit, want de mensheid wordt momenteel geplaatst voor uitdagingen en problemen die groter en complexer zijn dan onze voorouders ooit hadden kunnen dromen. Als we daaraan het hoofd willen bieden is het van groot belang inzicht te hebben in de precieze aard van onze wortels en onze diepste drijfveren. Want wat geldt voor ieder mens persoonlijk, geldt vermoedelijk ook voor de mensheid als geheel. Je weet pas wie je bent als je je historie kent.

NBD Biblion
Recensie door Henk Hazenbosch

Ruim twaalf jaar geleden kreeg Slagter bij het lezen van een boek over de menselijke evolutie de ingeving
dat het haarloos-zijn van de mens wel eens doorslaggevend geweest kan zijn voor de wording van de
moderne mens. In 2012 publiceert hij hierover voor het eerst in zijn boek 'Homo nudus'*, maar veel blijft dan
nog onduidelijk. Hij hoopt met zijn nieuwe boek, zijn Magnum Opus, op alle vragen een antwoord gegeven te
hebben. Hij gaat er van uit dat de mens een onderdeel van het dierenrijk is en dat met behulp van de
evolutietheorie zijn wording te verklaren is. Daarom begint hij met een uitvoerige uitleg van die theorie. De
mens lijkt biologisch een raadsel te zijn: zijn vachtloze lichaam, het rechtop lopen, het serieel monogame
paargedrag, de taal en de grote hersenen passen geen van alle in het normale primatologische patroon.
Slagter beschrijft vervolgens uitvoerig hoe deze kenmerken volgen uit de seksuele voorkeur van onze
mannelijke voorouders voor vrouwen met weinig lichaamshaar. Een proces dat zo'n zeven miljoen geleden
begonnen is. Een helder geschreven en goed opgebouwd betoog. *2012-24-2399 (2013/07).
Recensent: Henk Hazenbosch

---